�、� 物理吸附作用。所謂吸附，是指流體分子在固體表面增稠或凝聚的現象。物理吸附是由吸附質與吸附劑分子間的力相互吸引發生的，被吸附分子保持著原來的化學性質，吸附熱較低，無選擇性，吸附和脫附速度較快，例如，活性炭對沙林、芥子氣、氯等毒劑蒸氣就是物理吸附作用。

　�、� 化學吸附作用�；瘜W吸附是由吸附質與吸附劑分子之間以類似化學鏈的力相吸發生的，吸附質與吸附劑形成表面化合物，吸附熱較高，有選擇性，通常不可逆。浸漬炭借助于添加金屬氧化物來提高對難吸附毒劑的防毒能力。在浸漬炭吸附光氣時，炭上的水分能與之發生水解反應。

　　所以，當濾毒罐受潮后，對光氣的防護能力會有所提高。由于化學吸著作用是在炭上發生化學變化，所以過濾罐吸收氰化氫之類的毒劑失效以后，是不能用普通辦法使之再生的。而借助物理吸附作用進行防護時，過濾罐失效以后還可以再生。

　�、� 催化作用。催化作用是指某些難被物理吸附和化學吸附的有毒蒸氣，采用催化劑使之發生催化反應，可以顯著提高化學反應速度，例如銅和鉻的氧化物與難以吸附的氯化氰、砷化氫等起水解反應。浸漬炭上發生的催化反應，主要是空氣中的氧和水，在催化劑的作用下，與毒劑發生反應。

　　應當指出，催化劑在反應中只是提高了化學反應的速度，本身并未發生化學變化，且會逐漸被反應生成物所覆蓋，而失去催化作用。所以，利用催化作用進行防毒，其防毒能力是有限的。同時，某種催化劑只能對一兩種毒劑起催化作用，某一種化學吸附劑也只限于吸附某一類毒劑，而物理吸附則具有廣譜性(可在不同程度上吸附所有的毒劑)。浸漬活性炭就是依靠物理吸附、化學吸附和催化這3種作用，對毒劑進行可靠的防護。