长期以来，防水鞋是某些类型鞋（例如远足鞋和高尔夫球鞋）以及某些职业（例如消防员和农场工作人员）的一种基本要求。但是，现在消费者期望日常鞋类产品也具有一定程序的防水性，而且这种需求有不断增长的趋势。由于现代鞋类产品采用的材料范围和结构局限，这样可能产生极其复杂的问题，但在大多数情况下，可以提供有效且经久耐用的可行方案。
        
    防水及测试
        
    防水（Waterproofness）这个术语，在鞋类工业趋向于不使用，因为它暗示着完全将水排于鞋外。若要达到这种目的，会极其容易造成商品说明与消费者保护法规相冲突。其实，大多数说英语国家使用的更安全术语是耐水（water resistance）。
        
    SATRA推荐，在保证鞋子性能时，不管有没有时间限制，必须采取综合测试计划作为制鞋的后盾。明确建议具有时间限制，因为在材料和结构老化时，耐水特性将不可避免地消失。除鞋类生产测试以外，每1万双鞋中至少一双鞋应进行独立测试，并在现场进行更多评估，以确保性能一致。

    组合材料和全鞋测试是测量鞋子耐水特性的最有效方法。通过Maeser测试方式在动态条件下可以最佳评估鞋面材料的耐渗水性能。相对来说这十分严格，但可以最精确地复制磨损中碰到的挠曲应变。鞋面皮革上也使用Bally透度计，但是挠曲运动更柔和。全鞋测试对于评估成品的缝隙以及整体结构耐水性极其重要。
        
    耐水处理常用方法
        
    耐水是集成于鞋类产品的首要添加的特性之一，采用传统制鞋材料皮革，通过涂敷油脂和脂肪物质到鞋面、鞋底和缝隙，可以达到这种效果。今天仍然采用以这种方法为主的各种配方，但不幸的是，虽然耐水性能在穿用初期有效，但是寿命短，因为拖地、磨损和挠曲等会很快破坏防水层。要恢复其耐水性，就必须重复进行处理。
        
    达到防水目的的另一种传统方法是采用诸如橡胶、聚氨酯或PVC之类材料的连帮注射模制鞋或靴。这种结构性能良好，但是需要牺牲舒适性作为代价，因为足部湿气不能排出。设计可能性也受一定限制，虽然更新的模注技术和材料正在拓宽其可能性。例如，可以进行多颜色和多密度注射模制，特别是对于工业和安全鞋，可以集成钢包头，将衬片增加到靴筒，以帮助保持其形状。Wellington靴子证实连帮模制鞋靴在“保证防水”方面扮演着重要作用，这已不成问题。
        
    在防水极其重要时，功能性鞋子极其理想。湿气吸收内衬（包括皮革）和合适的软管对于舒适性具有重要作用。例如，使用靴子内的热空气循环在工作班次之间进行有效干燥是延长足部舒适性的另一种方法。
        
    鞋子达到耐水性必须满足两个主要要求：使用特别处理的材料和采用正确设计的耐水结构。大多数类型鞋子可以使用这种方法，包括质量轻、没有特殊结构的休闲款式。但是，要达到耐水性能，必须采取综合措施，有效去除足部湿气。传统鞋类达到防水性的一种早期尝试是在结构内集成不能渗透的PVC短靴。当PVC阻隔层保持完好时，这样性能良好，但是不能有效散发足部湿气，防水层的优点因而被否定。
        
    耐水新技术
        
    根据SATRA的方法，使用耐水外层必须是防止渗水的第一阻隔层。皮革可以具有泼水涂层或经泼水处理，可以使其防水或可耐受潮。也可以使用产生耐水性但不会对渗透性产生太大影响的不易沾水鞣革方法。但是，必须记住，作为一种具有暇疵和变异的天然材料，水仍可能经过处理的皮革纤维之间渗入皮革隔离区域一侧。
        
    正如今年4月亚太皮革展所示，皮革工业在提高防水系统方面继续大幅前进。例如，今年在展会上推出的新产品包括Corilene WSB，为Stahl公司的一种防水加脂液；Lanxess公司容易清洗的生物降解脱脂剂，不含壬基酚和壬基酚乙氧基化物（在生产防水皮革时特别重要）；以及Schill & Seilacher和Muenzing的新型防水程序（new wet end waterproofing procedures）。
        
    Bayer也曾推出一种防水系统，声称可以提供“能够承受极端机械应力的防水皮革，特点和穿着舒适性相当于优质标准皮革”。该系统由特殊聚丙烯酸酯组成，可以减少吸水，同时保持全部透水性和抗撕裂与拉伸强度，加上特别量身定制的硅树脂，以在动态条件下向皮革提供极端优良的耐水性。
        
    SATRA技术专家认为 ：除粒面皮革以外，用作耐水鞋面的其它材料包括涂层皮革（通常与粗质挠性PU涂层分离）以及夹有渗透膜的织物。这些织物夹层可以用作外部材料或者作为皮鞋的内衬。
        
    橡胶或人造聚合物鞋底一般耐吸水和渗透，即使在最湿的足下状况。皮革鞋底也具有一定耐渗透性，但是长期暴露将不可避免地产生问题。也可以提供集成渗透膜达到防水性能的同时，亦可散发湿气的鞋底系统。
        
    可以渗透湿气的耐水膜材料的出现，确实对制作耐水鞋作了重要贡献。耐水膜材料原设计用于衣服，但在20世纪80年代引入鞋类。这些耐水膜具有多种多样形式，但是易脆，通常采用纺织品支持。提供的大多数产品采用“三明治”式夹层，在两侧保护耐水膜。最常见类型的耐水膜是微细胞塑料，采用层压到纺织品的锡箔形式，或者作为涂层直接贴合到织物上。虽然网状PTFE也用于广泛提供的系统，但是大多数基于聚氨酯。
        
    另一种耐水膜由固态亲水聚合物组成，采用薄膜或直接涂层形式。虽然也发现有用聚酯作为薄膜材料，但是PU仍是最常见的膜材，这些材料一般比微细胞膜类型还薄。
        
    可以使用耐水膜材料制作防水包或短靴，正如前面提到的采用PVC一样，应用于鞋周边制作耐水鞋类产品。此类结构的缝隙应尽可能少，远离高度挠性应力区域。因为内部包具有耐水性，虽然一般选择传统耐水皮革，但是可以使用任何外部材料。

    针眼提供水渗入鞋子的直接路径，因此必须使用缝隙密封剂或者更常见的热活化胶带，有效密封所有鞋外部和内衬缝隙。在耐水皮革用作外部或膜材料用作内衬的传统平楦鞋类中是十分常见的。此外将针孔问题减少到最小，需要注意的其它要点如下 ：避免透过鞋面和内衬的缝隙 ；表面缝隙向下，以避免集水 ；使用波纹状鞋舌结构。
        
    耐水部件及结构
        
    制造耐水鞋时，不能只在鞋面和鞋底达到耐水性开始和结束。也可以涉及更多，如元件。实际上，市场上有几种特别开发用于耐水和防水应用的内底产品。例如，Texon已经生产内底材料，一种适用于挠性鞋，另一种适用于刚性更大的款式，其特点是中心聚合物核心可以防止渗水。核心两侧的无纺材料层可以吸湿及散发湿气，以加强足部舒适性。也提供特殊缝线用于制作防水鞋。
        
    以上大多数信息描述传统鞋子中达到耐水特性，但是也有一些特殊防水结构的示例。例如，加拿大Asystec公司获得专利的结构声称提供的鞋类，“不仅可以透气，而且可以排出湿气，提高舒适性”。Asystec结构原在1977年开发，其特点是具有模制外壳，底部有开口，更容易缝制到鞋面上。在鞋面已经粘到外壳之后，密封鞋面，以确保防水。然后连接中底和鞋底，以完成整个结构。在鞋面和绝缘层之间设有湿气透气层，以捕获渗透鞋面材料的任何湿气，通过针孔排出。

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